纯梓整个下午无心做事，巴巴地盼着收工时辰到来， 　　他急急回住处换了衣裳，揣了银两就来到会仙楼，定了个雅座，点了菜，就坐等贝磊的到来。 　　贝磊果然来得稍晚了一点，也是换了便服，精神抖擞地走了进来。 　　纯梓忙起身迎了上去，一边招呼小二紧着上菜，一边就握住贝磊的手：“贝兄，你是如何当上这监察给事中的？” 　　贝磊笑着说：“贤弟勿急，坐下慢慢说。” 　　贝磊自在那古香山妙峰寺前搭草屋定居下来后，天天去妙峰寺求见心素，那心素总是对他避而不见。 　　时间长了，寺中众尼和宫里寄管的妃嫔就对他熟悉起来，知道贝磊的痴情，其中有不少人就颇为同情他和心素的经历，有心要撮合二人，其中尤以心素的师父至叶师太为甚。 　　贝磊无事便去那雷鸣寺帮善众抄写经文，赚几文生活费，见纯梓一直没来看他，猜测大概是中了进士，而后任命为官，走马上任去了，心里也并不介意。 　　随着冬天的到来，贝磊的住的草屋御寒能力就不足了，他正想着是否冬天干脆到那雷鸣寺借宿算了，这时，发生了一件事。 　　新年过后的一天清早，贝磊被冻醒了，昨夜烧了取暖的小火塘已经快熄了，他只好起床去屋外搬了柴进来烧火取暖。 　　柴上落了雪，火一烧就化了，顿时冒出烟来，贝磊正被那柴烟呛得眼泪鼻涕横流不断咳嗽的时候，屋外进来了一个人：“这位兄台，好雅兴啊，隆冬时节在在山上建草屋赏雪，咳咳咳……”来人也被呛得直咳嗽。 　　贝磊没好气地说：“赏雪是富贵人家吃饱穿暖后的雅兴，你看我像吗？” 　　那人边咳就边笑了起来，贝磊只道对方是来进香的香客，便在烟雾中打量着对方，见他衣着富丽，气度不凡，料想是有钱人，于是说：“这位官人，雷鸣寺在前山，你别走错了，这个时节如果在山上迷路是会死人的。” 　　那人心情颇好，在草垫上坐了下来：“我只是随便走走。上次来这里的时候还没有这个草屋，所以一时好奇，走进来看看，打扰了。” 　　贝磊也是不拘小节的人，这些日子没个闲谈的对象，见来了个像是有闲情逸致的人，也不客气，从火堆下三两下刨了个地瓜出来，那是昨晚就埋在下面的了：“来，吃个烤地瓜。这么早，你怕没吃什么吧。” 　　那人接了过去，却没料到会那么烫，一下子就把地瓜扔回给贝磊，贝磊看了失笑：“你是娇生惯养的公子哥吧。来！”贝磊两下剥了地瓜皮，递给那人，自己也剥了一个吃起来。 　　烤地瓜香甜滚烫的滋味让寒冬里的两人顾不上说话，埋头大吃起来，那人吃得直打噎，贝磊见了，不禁大笑，上去就拍着那人的脊背，把自己化了雪水烧的茶递了过去：“慢点，噎死了我不好跟你家人交待。” 　　那人横了一眼贝磊拍着他脊背的手，忍了忍说：“你怎么会在这里住？上不挨天下不挨地的地方，吃住那么不方便。” 　　贝磊不笑了：“兄台，这事说来话长了，我们也不熟，有些话不便对你说。我只告诉你，我是为了一个尼姑在这里住下的，你信不信？” 　　那人瞪大了眼睛，一付欲知究竟的好奇模样，追问起贝磊来：“好香艳啊！说来听听。”贝磊便简略说了一下自己为什么守在这山上，只把自己父亲那段略去不提，那人听得出神，问道：“你那未婚妻是何等美丽，竟让你如此流连？” 　　贝磊轻轻摇头：“兄台，在男人的心里一个女人美不美只有他自己知道。要说婉儿跟世上女子相比，也只是中人之姿，但是在我的心里，她是天下最美的那一个。” 　　那人不服气说：“当今皇帝后宫三千佳丽，难道都不及你的婉儿妹妹？” 　　贝磊冷笑道：“你去问问那皇帝，他的女人哪一个心甘情愿为他出家、为他死？” 　　那人顿时哑口无言。 　　贝磊兴致来了：“说到皇帝，我看哪，他只是一个整天坐在宫里吃喝玩乐，对官吏腐败视而不见，什么民间疾苦都不知道的糊涂虫。”说着，他想起了自己的父亲来，益发满腔愤慨，没有注意到那人脸色已经大变。 　　那人按捺了一下，问：“你怎么这样说？” 　　“别的不说，就说当今官吏吧……”贝磊便从自己这几年在各地看见的官场丑态一一说起，一直讲到进京来后在坊间听见的各种传闻，那人勉强耐心地听着，最后就问：“须知你这些话多半是民间百姓口中之言，当不得真。” 　　贝磊嗤之以鼻：“皇帝一直听的都那阿谀奉承之词，当然不愿意听这些真话了。百姓的眼睛最为雪亮，要是连这些也当做是百姓的妒忌诬告之言，那世人谁敢讲真话？若这朝廷上下都不讲真话，都不听真话，这江山迟早要灭亡！” 　　那人一拂袖站了起来，脸色涨得像猪肝：“大胆！来人，把这狂徒给我拿下！” 　　一时间，屋外冲进数人，将贝磊绑得像粽子似的，推倒在外面雪地上，贝磊来不及惊慌愤怒，一下子看见雪地上站的人，不由得直想扇自己几下，那些人的服色——分明是宫中侍卫。 　　自己前些日子在京中陪纯梓，无事时上街溜达，就见过宫中仪仗出行，随在后面的宫中侍卫正穿着这种衣裳。 　　刚才跟自己说话的人，是皇帝的可能性有百分之九十九。 　　贝磊仰天长叹：“看样子自己这一家人，都要死在皇帝手中。” 　　他心里哀叹：“爹娘，我马上就来陪你们了。”正想着，那人施施然从草屋里走了出来。 　　刚才草屋内光线昏暗，贝磊只拿平常心对待对方，所以没觉出什么异常，现在定睛一看，那人双手袖在身后，立在雪地上，双目斜睨的模样，透露出一股威严来。 　　往那人脚上一看，贝磊暗自叫苦：“要是早注意到他这双靴子就好了。”那人脚上穿着一双双龙抢珠的牛皮靴，那两颗珠子在雪地上熠熠生辉，普通百姓哪里敢穿、哪里穿得起。 　　那人朝地上横躺着的贝磊冷笑一声：“接着说，怎么不说了？” 　　贝磊把心一横，大声说：“哼，早知道你是那个心眼狭隘、目闭耳塞的皇帝，刚才就让地瓜噎死你！” 　　听了这话，旁边的侍卫拼命憋住笑，那人听了，低头忍了半天，终于还是忍不住笑了：“好，有胆色！” 　　这一笑，雪地上紧张的气氛就缓和了下来，那人慢慢绕着贝磊走了两圈：“说吧，你想怎么死？” 　　贝磊隐约觉得自己的性命保住了，于是恢复了自己戏谑的本色：“陛下，那就让我为你除尽天下贪官污吏，还你一个上为天子效力、下为百姓尽力的清静官场后，鞠躬尽瘁而死！” 　　听了贝磊的回答，皇帝哈哈大笑：“好！就让你鞠躬尽瘁而死。” 　　原来那天是皇帝偶然兴起，到妙峰寺看望被自己冷落发放至此许久的一个妃子，到寺门前一看，多了一间草屋，就走了进去。 　　事情就是这样，过了些日子，贝磊就被皇帝召回上都，任命为监察给事中，只说务必要鞠躬尽瘁，至死方休。 　　小两口回到京城，贝磊先走马上任，接着尽快安置下来，也就没来得及打听纯梓，但前些日子与刑部的公事上有所交集的时候，知道纯梓已经被任命为大理寺少卿了，也就不再挂念，只等着相聚时刻的到来。 　　纯梓听罢，连声恭喜，那贝磊只是摇头：“我这五品官来得容易，名不正言不顺，引人眼红，所以，下一次科举试，我一定要参加，让人知道，我也是有本事中进士的人。” 　　纯梓不禁失笑：“已经做官就好好做官了，何必去走那独木桥？”两人同时想起这几年来参加的科举试，不由得相视而笑。 　　接下来，纯梓也不隐瞒，把自己和那户部尚书白崇君的瓜葛说了一遍，贝磊不住叹息：“人心，永远是琢磨不透的。” 　　讲到自己从状元降为探花，纯梓就说了那天白崇君无意中说出的那几句话，贝磊点点头：“那郎更一的兄长郎又一在他殿试的事上，没少下工夫，不过这事先放放。现在郎又一牵扯进下午我们所商议的那个渎职贪污亏空案子里去了，他在这事里，起的是主要的作用，但我怀疑，在他背后，还有更大的老鼠，现在我要深挖下去。” 　　纯梓担心道：“你官微言轻，怕开罪不起那些人。” 　　贝磊冷冷一笑：“你说皇帝为什么要提拔我这个非科班出身的人来做这些事，就是让我没有顾忌，放开干。你说皇帝真不知道这些事？非要到监察御史去查才查得出来？我不信，他只是碍于官场里面某些潜规则，不便动手，拿我来当枪使罢了。” 　　纯梓一惊：“这个兄长看事物一向灵敏准确，那皇帝的居心可有点叵测了。”于是忙问：“那现阶段你倒是受皇帝青睐，可以放手大干，可到了一定的时候，或者不知什么时候触动了皇帝的利益，你岂不是岌岌可危了？” 　　贝磊笑了一下：“我已经想好了，等差不多的时候我自己申请去做监察御史，到时候我带了婉儿，溜之大吉。” 　　纯梓一听也笑了，在这皇帝手下干活，还真得多长几个心眼。 　　和贝磊重逢，可以说是纯梓中探花以来最开心的一件事了，想到在今后的很长一段时间里，两人都可以经常见面，在一起共事，他就高兴不已。