“让侯府的探子暂且隐匿，不可轻举妄动。” 　　 　　阿奇不解，却也没问。 　　 　　“是。” 　　 　　…… 　　 　　翌日，侯府众人去畅心院请安过后，老夫人单独留下了三老爷夫妇，大概说了梅兰妆的事以及她的打算。 　　 　　三夫人脸色微变，“娘，和齐王有私情的，不是飞鸾嘛，怎么又跟兰妆扯上干系了？” 　　 　　老夫人知道她在想什么，冷着脸训斥道：“飞鸾是大房的，她若做了齐王妃，也是大房的荣耀，跟你们有什么关系？” 　　 　　三夫人噎了下，辩道：“兰妆若做了王妃，也不见得会向着我们。” 　　 　　“所以我才让你们夫妻俩收养她，她无父无母，靠的只有侯府。”老夫人道：“侯爷不是我生的，对我也就是面上的敬重，否则老三何至于现在还只是个六品小官？连自己的兄弟他都不肯帮扶，你还能期望他将来在仕途上给你儿子铺路？别做梦了，他可有自己的亲生儿子。” 　　 　　三夫人又噎了下，心中顿时郁结。 　　 　　老夫人继续说，“我怎么说都是侯爷的继母，他现在多少还是敬着我的，可等我百年以后，侯府还是要分家的，到时候你们不过得三分富贵。长忠长大了，科考入仕，也是需要银钱打点的，难道你要带着儿女节衣缩食的过日子？” 　　 　　三夫人当然不肯。 　　 　　叶家先祖出身江湖草莽，却因逢乱世，赶上了起义大军，一路披荆斩棘血战沙场，成了开国元勋，除了侯爵之封，还得了许多赏赐。再加上几代积累，富贵难言。 　　 　　三老爷虽无缘侯爵，但住在侯府，一样能沾光，享受富贵荣华。可若一旦分出去，且不说没了尊荣，富贵也会大大降低。夫妻一体，三夫人也如此。 　　 　　一番权衡利弊，三夫人已经偏向老夫人的提议。 　　 　　“可齐王看上的，不是飞鸾么？他能答应这门婚事么？” 　　 　　“信物在此，他不认也不行。”老夫人这会儿倒是精明起来，“兰妆过继给你们夫妻，便也是侯府千金了。如今你兄长父子正在北方平乱，深受皇上信任，齐王兴许看不上兰妆，但也不敢轻易得罪整个静安侯府。” 　　 　　三夫人喜笑颜开。 　　 　　“还是娘思虑周全。” 　　 　　她看向丈夫，三老爷一直没吱声，此时才不得不开口，“可这样一来，不就成咱们逼婚了吗？齐王再不得陛下宠爱，却也是皇子，天潢贵胄。今日这婚事便是说成了，他心里怕是也有怨。他是不敢得罪兄长，来日咱们分家，他若报复咱们怎么办？” 　　 　　老夫人恨铁不成钢，儿子文不成武不就也就罢了，偏还胆小如鼠，优柔寡断，遇事一点主见都没有。跟叶见池一对比，真是高下立见，如何能争得过？ 　　 　　“你娘我还没死，分什么家？”老夫人瞪他一眼，见他立即一缩，也不忍继续苛责，缓了语气道：“如今把婚事定下，就是静安侯府和齐王府联姻。等兰妆嫁过去了，你就是齐王的岳丈。家族联姻，利益同盟，休戚与共，自然共同进退。你是没指望了，但长忠还小，他是齐王的小舅子，齐王想给他谋个官职，还不是易如反掌？” 　　 　　“正是这个道理。” 　　 　　三夫人捅了捅丈夫的胳膊，道:“娘，我们这就去齐王府，一定把这门婚事说成。”